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Por: Marco Tena
Esa imagen de un Medio Oriente desolado, devastado y sufriendo los estragos de la guerra, probablemente popularizada por el gran auge de películas militares de la famosa e infame Hollywood, no podría estar más alejada de las experiencias que se pueden vivir hoy en día en el Medio Oriente como turista. Sin duda una región que a la que no es fácil llegar, el largo recorrido para visitar estas tierras comienza a cobrar sentido cuando millones de años de antigüedad de la humanidad se desenvuelven frente a tus ojos en cada esquina que recorres.
Beirut, conocida como Paris del Medio Oriente, es la capital de Líbano y una de las ciudades más interesantes como punto de partida, tanto geográficamente, como lógicamente, para comenzar una expedición por el Medio Oriente. La antigua colonia francesa se ha visto inmersa en conflictos políticos y sociales que han moldeado una identidad rígida nacional que hace fascinante hablar y conocer diversos puntos de la vida con gente que puedes conocer mientras visitas un lugar con café y dátiles frescos para disfrutar.
Un lugar perfecto para llegar a descansar es el Four Seasons de Beirut, que tiene la alberca más alta de la ciudad y un equipo profesionales deseosos de presentarle a la gente y los lugares que hacen vibrar a esta elegante y acogedora ciudad. Desde el hotel en el centro de la ciudad, cualquier visitante puede salir a explorar los efervescentes mercados de la capital, admirar las antiguas ruinas, tomar el sol a lo largo de nuestra costa mediterránea y descubrir las maravillas naturales que se encuentran en las montañas nevadas del Líbano, a poca distancia en coche.
La ciudad que obtiene su nombre de la palabra del fenicio equivalente a “pozos”, se encuentra relativamente cerca de mis tres recomendaciones personales que todo viajero debe ver en Líbano: Biblios, la Gruta de Jeita y Balbek.
Bilbios, conocido como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, se estima por expertos que fue ocupada por primera vez entre el 8800 y el 7000 a.C. y que estuvo habitada de forma ininterrumpida desde el 5000 a.C. convirtiéndola así en una de las ciudades habitadas más antiguas del mundo. Durante su historia, Biblos formó parte de numerosas civilizaciones, como la egipcia, la fenicia, la asiria, la persa, la helenística, la romana, la fatimí, la genovesa, la mameluca y la otomana. Un sitio comúnmente frecuentado por Marlon Brando y Frank Sinatra, hoy está recobrando el glamour que algún día llegó a tener esta ciudad en los sesenta o setenta.
La Gruta de Jeita, “cuasi” ganadora del premio a las 7 nuevas maravillas, es un sistema de dos cuevas de piedra caliza, separadas pero interconectadas, que abarcan una longitud total de casi 9 kilómetros. Las cuevas están situadas en el valle de Nahr al-Kalb, en la localidad de Jeita, a 18 kilómetros al norte de la capital. Aunque estuvo habitada en tiempos prehistóricos, la cueva inferior no fue redescubierta hasta 1836 por el reverendo William Thomson; sólo puede visitarse en bote, ya que canaliza un río subterráneo que proporciona agua potable a más de un millón de libaneses.
Baalbek, antiguamente conocida como Heliopolis, alberga diversos templos que incluye dos de las mayores y más grandiosas ruinas de templos romanos: el Templo de Baco y el Templo de Júpiter, una ciudad que fue tanto griega, como romana como otomana, este patrimonio de la humanidad ofrece la oportunidad de conocer la ciudad actual, y por medio de una iniciativa novedosa, conocer como se veía a través de los años. Antes de regresar a Beirut es posible conocer la ruinas de Umayyad, y a Ksara, claro no sin antes disfrutar de un delicioso meze.
El siguiente destino después de Beirut es Amán, una bella ciudad jordana que se planta como la llave de acceso para la monstruosa, sin encontrar otra palabra para describir el inmenso coloso desértico, Petra. Amán en sí tiene su relativo encanto, encontrándose a sólo 45 minutos del supuesto río en donde fue bautizado Jesús.
Con inmensa influencia beduina más allá de la mezcla de civilizaciones que vio el territorio de Jordania, Petra hoy se erecta como una de las nuevas 7 maravillas del mundo, nombrada así desde el 2007, la ciudad era antiguamente conocida como una de las cunas del comercio nomada. En la época bizantina se construyeron varias iglesias cristianas, pero la ciudad siguió decayendo y, a principios de la época islámica, quedó abandonada salvo por un puñado de nómadas. Permaneció desconocida hasta que fue redescubierta en 1812 por Johann Ludwig Burckhardt.
El acceso a la ciudad se realiza a través de un camino de 1,2 km llamado Siq, que conduce directamente al Khazneh. Famosa por su arquitectura excavada en la roca y su sistema de conductos de agua, Petra también recibe el nombre de “Ciudad Rosa” por el color de la piedra con la que está tallada. La UNESCO ha descrito Petra como “uno de los bienes culturales más preciados del patrimonio cultural del hombre” Petra es un símbolo de Jordania, así como la atracción turística más visitada del país.
Mi recomendación para viajeros de lujo que viajen a Petra siempre va a ser el Movenpick Resort Petra. Este Exquisito hotel de la cadena Accor situado directamente a la entrada de la histórica ciudad rosa es sin duda uno de los hoteles más notables de Oriente Medio. El complejo es famoso por su intrincado diseño interior de estilo árabe y su colección de antigüedades y obras de arte donde siempre hacen sentir al cliente en casa, a pesar de estar en medio del desierto. De aquí se puede visitar el Mar Muerto, una de las experiencias que, en palabras no podría relatar.
La siguiente parada de este viaje llega por medio de Abu Dhabi, una de las ciudades más vibrantes del Medio Oriente, especialmente por su cercanía a la modernidad abrazada por su vecino Dubai, y las antiguas costumbres que se viven en las dunas desérticas que se encuentran a sólo unas horas de la ciudad.
El verdadero reto va a ser querer abandonar lo primero por esto último, más cuando mis principales recomendaciones, además de visitar la mezquita de la ciudad, es visitar el parque Ferrari con su debido fast pass (como Dios manda) mientras uno humildemente se hospeda en el St. Regis Saadiyat Island Resort, Abu Dhabi.
Con vistas a una playa inmaculada, al cerúleo Golfo Arábigo y al célebre Saadiyat Beach Golf Club,este complejo turístico de 5 estrellas ofrece una escapada serena y una cautivadora vida salvaje a pocos minutos del centro de Abu Dhabi y del distrito cultural de Saadiyat. Este hotel invita a sus húespedes a energizarse en su lujosa piscina cubierta o en las tres piscinas exteriores, o a tomar el sol en su playa privada de Abu Dhabi antes de cenar junto al mar en uno de los seis restaurantes y bares del destino.
St Regis Saadiyat Island Resort Abu Dhabi
Para seguir con este místico y maravilloso viaje uno se puede dirigir a las dunas del Desierto de Liwa, donde se encuentra el hotel Anantara Qasr Al Sarab, un lugar donde los viajeros pueden tomar baños al aire libre en las terrazas incluidas de cada habitación y realizar caminatas con camello. Tras un día de exploración del desierto, la piscina exterior rodeada de tumbonas y palmeras ofrece una actividad refrescante. También puede disfrutar de un relajante masaje en el spa del Anantara o probar el auténtico hammam. El restaurante Al Waha del Anantara sirve cocina árabe de calidad, y la comida del Suhail es de inspiración francesa. En el restaurante Ghadeer se sirven comidas ligeras en un entorno isleño al que se accede por puentes.
Dubai, la ciudad estado donde hace 40 años encontrábamos prácticamente nada, se ha posicionado con la capital del glamour y lujo del Medio Oriente y representa la penúltima parada de un viaje transformador y restaurador, en donde se puede reflexionar sobre las culturas conocidas y las experiencias vividas. Fundada en el siglo XVIII como un pequeño pueblo de pescadores, la ciudad creció rápidamente a principios del siglo XXI hasta convertirse en una metrópolis cosmopolita centrada en el turismo y la hostelería. Dubai es uno de los destinos turísticos más populares del mundo, lo que se debe a la mezcla de estilo de vida cosmopolita y cultura local, así como a que la ciudad es la segunda con más hoteles de cinco estrellas del mundo y el edificio más alto del mundo, el Burj Khalifa.
Mi recomendación personal para esta impresionante ciudad es el hotel Burj Al Arab Jumeirah, la famosa vela es un destello de maravilla arquitectónica que alberga suites de 2 pisos, donde puedes encontrar una cómoda piscina personal en el piso de abajo. Ubicado en una isla artificial, el mero hecho que cuente con una playa es una maravilla moderna, contando con experiencias especiales gourmet para todo tipo de paladares, y uno de los spas más refinados de todo el mundo.
Muscata, Oman, tierra donde vivía mi amigo ruso Oleg que conocí a la par de unas cervezas en un bar inglés de Vancouver, fue siempre relatada como una ciudad que tenía que conocer, porque, desde su punto de vista era la joya de la corona del Medio Oriente. Aunque para mi no se llevó el galardonado premio de mi gusto personal, guarda un lugar especial dentro de mi relato histórico personal porque por ahí se puede llegar a el galardonado complejo de playa Six Senses Zighy Bay, en Omán. No sólo es remoto, sino que no se parece a ningún otro lugar que haya visto antes: acunado por escarpadas montañas y sumergido en las aguas azul opalino de los fiordos de Musandam. Si eres fanático de Bond, este es su sueño hecho realidad. ¿En qué otro lugar del mundo puede elegir llegar en lancha rápida, en 4×4 o en parapente?
Enclavado en la espectacular península de Musandam de Omán, donde las escarpadas montañas se sumergen en vibrantes aguas esmeralda, a través de una playa de arena polvorienta, el complejo inspirado en los pueblos de Omán ofrece una gama de villas, suites y retiros frente a la playa, cada uno con una piscina privada, una casa de verano tradicional y el tiempo y el espacio para encontrarse a sí mismo. En nuestro hotel de Omán hay algo para todo el mundo, como una cena ecléctica con cocina local e internacional, un spa galardonado y una plétora de experiencias únicas.
Six Senses Zighy Bay
Para alejarse de los prejuicios que podemos tener sobre el Medio Oriente es necesario despejar la mente y abrirse a nuevas culturas, sabores, aromas, lugares que pueden generar un impacto duradero en el espíritu de un viajero. Sin duda el Medio Oriente representó una oportunidad para conocer nuevos aspectos personales, y permitieron hacer una reflexión interna que me recargó, mucho por el equilibrio entre el conocimiento y el descanso que uno puede encontrar en un viaje como estos.
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Sin la existencia de un vuelo directo de la Ciudad de México a Atenas para llegar a lo que una vez fue la gran cuna de la civilización del mundo occidental, Grecia no es el sitio más visitado por los mexicanos, y, en general, se esconde como uno de los sitios turísticos más desapercibidos del mar mediterráneo para los turistas mexicanos.
Hoy en día los esfuerzos de su gobierno por revitalizar la economía en busca de enmendar los profundos daños que causó la crisis de 2008 han dado frutos con una mejor oferta turística para los visitantes de lujo. Pero, ¿cómo visitar uno de los países más ricos históricamente sin caer en los clichés sobre utilizados de viajes genéricos que todo turista aborrece? Te lo cuento.
Llegar Atenas, como antes mencionado, es la forma más fácil de entrar a Grecia, preferiblemente a través de cualquiera de los hubs más importantes de Europa, ya sea Londres, Barcelona, París o Frankfurt, obtener un vuelo para Atenas no debe presentar mayores problemas. Al llegar, de realizar un viaje intercontinental, será necesario hospedaje que pueda garantizar el más alto estándar de calidad. Mi recomendación personal de hotel en Atenas, previo a visitar el mundialmente reconocido Partenón en un tour completo de la ciudad, es el King George de la familia Marriot, distinguido por encontrarse en el corazón de Atenas y en constante interacción con la escena contemporánea cultural, con vistas totalmente cautivantes.
Hotel King George Atenas – Creditos
Si bien Atenas alberga una civilización de cultura entre sus paredes, recomendaría avanzar hacía el siguiente destino Kalambaka, uno de los destinos más místicos del país egeo. Conocida durante la época del Imperio Bizantino como Stagoi, esta pequeña población alberga varios monasterios en Meteora llenos de espiritualidad ascendente y elevada. En su lugar antes de su fundación cayeron meteoros formando un conjunto de peñascos rocosos, altos y de difícil acceso, localizados en el centro del valle de Tesalia que se formaron a través de varios procesos geológicos. Se trata de un fenómeno geológico único que da lugar aun paisaje sin igual que armoniza completamente con los innumerables monasterios construidos en las cimas de las rocas. Estos peñascos de configuración peculiar, atrajeron la atención de los monjes ascetas a mediados del siglo XI. El hotel en Kalambaka que me gusta recomendar en este lugar es el Divani, que, a pesar de no encontrarse en un lugar de grandes lujos, cumple con su propósito.
Desde Kalambaka se puede visitar la famosa y mítica isla de Grecia, Delfos, conocida como el centro de la tierra. Después de poder visitar el museo local y la famosa estatua “Ariga de Bronce”, a 900 metros al este en el mar se encuentra Arachova. En este pueblo, durante los meses de invierno el turismo afluye debido a la cercana estación de esquí del Parnaso. El pueblo es famoso por su industria de telas y su artesanía. Aquí sería ideal visitar Osios Loukas, uno de los monasterios considerado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Parte del misticismo de este maravilloso país data en la enorme riqueza cultural y filosófica que se vivió a lo largo de diferentes momentos de la civilización griega. Desde los relatos de importantes filósofos hasta la incorporación de celebraciones de talla mundial que a la fecha viven, Grecia demuestra ser uno de los países que más promete ofrecer en términos culturales. Sin embargo, para conocer el lado de Grecia más cercano a los lujos modernos como los conocemos, es necesario regresar a Atenas, y, por temas de logística, volar a Santorini, donde Mykonos queda a solo unos pasos.
El hotel que me gusta recomendar en Santorini, el Ambassador Aegan Luxury Hotel, es verdaderamente sorprendente. Con un contraste de tonos azules y blancos, esta belleza ubicada en la cima de una de las colinas me obliga a establecer un periodo de dos días de descanso total, y, usualmente es lo más agradecido. Una recarga que permite internalizar la riqueza de todo lo aprendido, pero permitiendo llevar a cabo una relajación totalmente desconectada del mundo caótico y acelerado que se vive día a día.
Uno de los mejores y más privilegiados lugares de la isla, con unas vistas espectaculares que quitan el aliento y componen el idílico telón de fondo para una estancia inolvidable. La experiencia se ve reforzada por detalles exclusivos de la firma que superan las expectativas de los huéspedes más exigentes, como un helipuerto privado o los coches de golf disponibles para los huéspedes que deseen desplazarse por la propiedad sin esfuerzo.
Disfrute de un lujo sin pretensiones, experimentando el verdadero significado de unos servicios impecables y un alojamiento refinado y elegante.
Para llegar de Santorini a Mykonos se puede tomar uno de los ferrys de lujo que ofrece Santorini, el Champion Jet, que hace que la duración del viaje se conviertan en unas meras dos horas y media, que pueden ser disfrutadas de forma contemplativa con el mar poderoso y digno de respeto. Mykonos es un lugar que tanto espera a cualquier inglés ebrio con camisa sin mangas, hasta los viajeros más refinados del mundo, con los paladares más exigentes que uno podría pensar. Sin embargo, no es algo que asusta a esta localidad, puesto que se ha convertido en uno de los destinos más de moda en el último siglo.
El hotel de Mykonos que personalmente recomiendo es el Myconian Utopia. Enclavado en la famosa roca a 300 metros por encima de la playa de Elia, el Myconian Utopia Relais & Châteaux hace honor a su nombre como la esencia de la hospitalidad sofisticada y la belleza pura natural, diseñado para los verdaderos conocedores del lujo y placer. Además de seducir con el más alto nivel de disposición y excelencia en el servicio, el hotel combina la belleza natural de su ubicación con la opulencia moderna. Una “conciencia verde” apuntala el uso estructural de la piedra cortada a mano de la zona y los materiales sostenibles, logrando un contrapunto armonioso con las piezas de diseño icónicas y el mobiliario personalizado de los interiores ultraglamurosos.
Sin duda esta joya escondida en el mar Mediterraneo tiene infinitas posibilidades de oferta para todo tipo de viajeros, pero para un viajero que conoce los lujos, los lugares ideales para poder vivir una vacación al máximo.
Para más información visitar página de contacto.
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